
Matilda Tyler (a veces escrito como Tylor o Taylor, nombre de nacimiento Matilda Hawkins o posiblemente Queen) fue una de las muchas personas cuyo trabajo forzado ayud¨® a asegurar el ¨¦xito de las misiones de Missouri y Nueva Orleans. Era una mujer valiente, fuerte y perseverante. Matilda Tyler logr¨® comprar, no solo su propia libertad, sino tambi¨¦n la de sus cinco hijos.
Los registros del censo ofrecen informaci¨®n conflictiva sobre el a?o y el lugar de nacimiento de Matilda, pero el censo de 1880 indica que naci¨® en 1815 en Washington, D.C., muy probablemente hija de Proteus y Anny Queen, una pareja de esclavos de los jesuitas. Los investigadores creen que lleg¨® a St. Louis como parte de un grupo grande de esclavos comprados de la plantaci¨®n White Marsh de los jesuitas en Maryland en 1829 por el jesuita Charles Van Quickenborne. Estas dos familias inicialmente fueron forzadas a trabajar en la granja de los jesuitas en Florissant, pero eventualmente algunos de ellos, incluida Matilda Tyler, fueron enviados a trabajar en Saint Louis College (actual Universidad de Saint Louis).
El nombre de soltera de Matilda Tyler era Hawkins (alternativamente, Queen), y probablemente estaba emparentada con algunos de los m¨¢s de 272 esclavos que fueron vendidos por la provincia jesuita de Maryland en 1838 para ayudar a pagar las deudas de la Universidad de Georgetown. Hubo otros Queen y Hawkins que demandaron su libertad en Maryland y el Distrito de Columbia en el siglo XVIII. Es posible que Matilda procediera de una familia versada en buscar los medios de obtener su libertad.
Matilda estaba casada con George Tyler, nacido en Virginia alrededor de 1803. A¨²n no sabemos c¨®mo George Tyler lleg¨® a Missouri, pero probablemente fue relocalizado forzosamente o vendido all¨ª por un propietario. All¨ª conoci¨® y contrajo matrimonio con Matilda Hawkins. Logr¨® su emancipaci¨®n de Anthony Miltenberger, un comerciante de St.Louis, en 1847.
Matilda y George tuvieron cinco hijos y dos hijas: Edward (nacido en 1832), George Jr. (c. 1834), Thomas (c. 1836), Samuel (c. 1841 ¨C 1903), Anna (creemos que muri¨® pocos d¨ªas despu¨¦s de su nacimiento en 1842), Charles H. (1845 ¨C 1899) and Joanna o Georgia (1850-53). Hay cierta discrepancia entre los registros acerca del a?o de nacimiento de cuatro de los hijos varones.
Matilda Tyler y sus hijos trabajaron en Saint Louis College (Universidad) como esclavos. Seg¨²n la ley de Missouri en esa ¨¦poca, a los esclavos se les permit¨ªa comprar su libertad, y Matilda Tyler comenz¨® a hacer los arreglos con los jesuitas para comprar su propia libertad, y posteriormente la de sus hijos. Una partida de 1847 en los libros de contabilidad de la provincia, bajo el encabezado ¡°Matilda, sirviente de color¡±, dice: ¡°Podr¨¢ obtener su libertad si page $300 que se consignar¨¢n a la Iglesia de San Francisco Javier¡±. Los registros indican que ella hab¨ªa logrado comprar su libertad y la de Charles, su hijo menor, el 1 de agosto de 1848 mediante cuatro dep¨®sitos por un total de $300 (el equivalente a unos $9,000 en 2018). El dinero fue a manos de la iglesia de S. Francisco Javier, donde un a?o m¨¢s tarde recibi¨® el sacramento cat¨®lico de la confirmaci¨®n, junto con su hijo Thomas.

Los Tyler posteriormente compraron la libertad de sus otros cuatro hijos. George Tyler adquiri¨® su libertad en 1847, y Matilda lo hizo el a?o siguiente. Se ganaba la vida lavando ropa, y conduc¨ªa una carreta. No sabemos c¨®mo se las arreglaron para ganar y ahorrar suma de dinero tan grande, aunque probablemente sus hijos tambi¨¦n contribuyeron. No sabemos si Matilda Tyler continu¨® manteniendo una cuenta con la Universidad de St. Louis mientras hac¨ªa los pagos para la libertad de sus hijos.
El 24 de enero de 1859, el Consejo de Administraci¨®n de la Universidad de St. Louis resolvi¨® liberar de la esclavitud a ¡°Edmond (Edward), de 27 a?os de edad, George, de 25 a?os, Thomas, de 23 a?os, y Samuel Tyler, de 18 a?os, hijos de George y Matilda Tyler¡±. El 29 de enero de 1859, la Universidad de Saint Louis firm¨® los documentos jur¨ªdicos de emancipaci¨®n de Edmond, George, Thomas y Samuel.
Matilda Tyler y sus hijos obtuvieron sus licencias de libertad en 1861, y un gasto adicional. Su fianza de $500 inclu¨ªa a Sam y Charles, sus hijos menores; George Jr., Thomas y Edward pagaron $500 cada uno por su fianza. En las fianzas para su libertad en 1861, Edward y Thomas aparecen mencionados como carreteros (conductores de carretas que transportaban mercanc¨ªas); George era un encargado de limpieza.

En el Directorio de la Ciudad de St. Louis de 1860, Matilda Tyler aparec¨ªa mencionada como viuda. La fecha de fallecimiento de George no est¨¢ clara (c. 1850-54), y se desconoce el sitio donde fue enterrado. Como viuda, Matilda Tyler vivi¨® con sus hijos Charles y Thomas Tyler en una residencia en el callej¨®n entre las calles 9? y 10? entre Morgan (ahora Delmar) y Franklin, a poca distancia del campus original del centro de la ciudad de la Universidad de Saint Louis. En 1883, Charles compr¨® una propiedad en 4148 Lucky (ahora Aldine) Street en The Ville, y la familia Tyler residi¨® ah¨ª en 1885.
Charles H. Tyler compr¨® la propiedad en The Ville, un barrio emergente de clase media negra, a medida que su carrera en el comercio y la pol¨ªtica local prosperaron. En 1871, Charles hab¨ªa trabajado como portero de Sigemund Archenhold, due?o de S. Archenhold & Co. Al a?o siguiente se convirti¨® en socio de Archenhold, vendiendo vinos y licores. Trabajaron juntos hasta 1879. Para el a?o 1880, Charles hab¨ªa establecido su propio sal¨®n con su colega y amigo Henry Bridgewater. Como socios de negocios, Tyler y Bridgewater operaron salones en distintos lugares de todo St. Louis durante los a?os 1880, y juntos administraron el equipo de b¨¦isbol St. Louis Black Stockings (Medias negras de St. Louis), uno de los mejores equipos negros de b¨¦isbol del pa¨ªs. Sylvester Chauvin, primo segundo de Charles, era un jugador estrella del equipo.
Charles H. Tyler era parte de un grupo selecto de jugadores negros del Partido Republicano de St. Louis conocido como los ¡°Colored Silk Stockings¡± (Medias de seda de color). El historiador de arte James E. Brunson III dice que estos hombres ¡°crearon proyectos c¨ªvicos, organizaron galas y planearon elecciones¡±. Junto con un grupo selecto de ciudadanos negros de St. Louis, Charles ayud¨® a preparar la procesi¨®n funeraria del presidente Ulysses Grant. Fue ayudante del Gran Mariscal en la divisi¨®n de hombres negros que colocaron una guirnalda en la tumba del presidente Grant. Con otro grupo de l¨ªderes afroamericanos, ¡°Charles Tyler fund¨® la Sociedad de Asistencia a los Inmigrantes de Color¡±, una organizaci¨®n dedicada a recaudar fondos para que los americanos de color emigraran de los Estados Unidos del sur a diferentes partes del pa¨ªs donde las personas de color estar¨ªan m¨¢s seguras.

En 1885, Charles se postul¨® para Mariscal de la ciudad de St. Louis. Un grupo de l¨ªderes pol¨ªticos afroamericanos lo describieron como un ¡°candidato valiente, honesto y competente¡± con un car¨¢cter intachable por su integridad y capacidad, y por su car¨¢cter de incuestionable pureza en su vida privada y social¡±. La postulaci¨®n de Charles no tuvo ¨¦xito, pero continu¨® involucrado en la pol¨ªtica local, incluso organizando reuniones pol¨ªticas de ciudadanos afroamericanos de St. Louis en su sal¨®n. En julio de 1890, los residentes negros de St. Luis asistieron a un debate celebrado all¨ª sobre el rol del gobierno federal. En otra reuni¨®n en agosto de 1890, los asistentes hablaron sobre el Recaudador de rentas internas Chas F. Wenneker. Puede que Charles fuera el moderador del debate, que se centr¨® en el reclamo de que Wenneker hab¨ªa ignorado las demandas de las personas de color en su distrito y en el Partido Republicano. Charles H. Tyler falleci¨® el 21 de octubre de 1899 de par¨¢lisis progresiva. Ten¨ªa 53 a?os de edad.
Los investigadores han trazado con ¨¦xito tres generaciones de sucesores de la familia Tyler a trav¨¦s de Charles. Se cas¨® con Margaret Howard y tuvieron dos hijas y un hijo: Cecelia (a menudo llamada Celia, nacida en 1872), John George (1873) y Estelle (a veces llamada Estela, nacida c. 1875).
Celia Tyler se cas¨® con James Franklin (nacido en 1868) y en 1892 tuvo un hijo, James Tyler Franklin, nacido en 1894. James Tyler Franklin se cas¨® con Ivy C. Booker (1894-1959) en 1920. Falleci¨® el 12 de abril de 1965, aparentemente sin hijos, y fue sepultada en el cementerio Washington Park en el Condado de St. Louis, Missouri.
Matilda Tyler se sinti¨® llena de pesar tras el fallecimiento de su hijo menor, Charles. El St. Louis Post-Dispatch report¨® que ¡°el pesar por el fallecimiento de su hijo hab¨ªa desequilibrado su mente¡±, y fue internada en el asilo de la ciudad. Matilda Tyler muri¨® all¨ª el 20 de enero de 1901. Su funeral se celebr¨® en el hogar de su familia en 4148 Lucky Street, y sigui¨® en procesi¨®n hasta la parroquia de St. Matthew. Fue sepultada en el pante¨®n familiar que Charles hab¨ªa comprado en Calvary Cemetery. Su tumba no est¨¢ identificada.
La investigaci¨®n geneal¨®gica sobre la familia Tyler contin¨²a, utilizando materiales de archivo como directorios de la ciudad y registros de la iglesia, del censo, de la propiedad y de defunci¨®n. Sabemos que muchos de los descendientes de Matilda viv¨ªan en el barrio The Ville de St. Louis, en la calle Lucky (ahora Aldine), Cote Brillant y West Belle Place. Muchos est¨¢n sepultados en Calvary Cemetery, lo que indica que la familia sigui¨® siendo cat¨®lica, pero sus tumbas no est¨¢n identificadas.
Rendimos homenaje a Matilda y otras personas como ella a medida que seguimos aprendiendo sobre la vida de los hombres, mujeres y ni?os que fueron esclavizados.
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Esta investigaci¨®n fue compilada por Kelly L. Schmidt, Jasmine Molock y Jeff Harrison, SJ.
Cita recomendada: Kelly L. Schmidt, Jasmine Molock y Jeff Harrison: ¡°Matilda Tyler y su familia¡±, Proyecto Esclavitud, Historia, Memoria y Reconciliaci¨®n, 2020.
Actualizado: Junio de 2020
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